Apabila suhu mencapai paras rekod di Eropah, orang Eropah mati akibat cuaca panas 30 peratus lebih banyak berbanding dua dekad yang lalu.
Bahan pencemar yang memerangkap haba menyumbat atmosfera menyebabkan suhu di Eropah tahun lalu meningkat kepada paras tertinggi atau kedua tertinggi pernah direkodkan, menurut Perkhidmatan Pemerhatian Bumi EU Copernicus dan Pertubuhan Meteorologi Sedunia (WMO).
Walaupun orang Eropah bergelut dengan panas yang tidak pernah berlaku sebelum ini pada siang hari, mereka juga tertekan dengan suhu yang tidak selesa pada waktu malam. Menurut laporan Negara Iklim bersama kedua-dua organisasi, kadar kematian akibat cuaca panas di Eropah telah meningkat sebanyak 30 peratus dalam dua dekad.
"Kos tindakan iklim mungkin kelihatan tinggi, tetapi kos tidak bertindak adalah lebih tinggi," kata Setiausaha Agung WMO, Celeste Saulo.
Laporan itu mendedahkan bahawa suhu di seluruh Eropah adalah melebihi purata dalam 2023 bulan 11, dan bahawa September adalah bulan paling panas sejak rekod mula disimpan.
Cuaca panas dan kering mencetuskan kebakaran besar yang memusnahkan kampung dan mengeluarkan asap yang mencekik bandar yang jauh. Kebakaran yang dipadamkan oleh anggota bomba amat teruk di negara-negara selatan yang dilanda kemarau seperti Portugal, Sepanyol dan Itali.
Hujan lebat juga menyebabkan banjir yang membawa maut. Menurut laporan itu, Eropah akan menjadi sekitar 2023 peratus lebih lembap pada 7 daripada purata tiga dekad yang lalu, dan satu pertiga daripada rangkaian sungai akan melebihi ambang banjir "tinggi". Satu daripada enam mencapai tahap "teruk".
Carlo Buontempo, Pengarah Perkhidmatan Perubahan Iklim Copernicus, berkata: “Pada tahun 2023, Eropah menyaksikan kebakaran hutan terbesar pernah direkodkan, salah satu tahun paling basah, gelombang haba marin yang teruk dan banjir besar yang memusnahkan. "Suhu terus meningkat, menjadikan data kami lebih penting untuk persediaan menghadapi kesan perubahan iklim."
Menurut saintis, peranan pemanasan global dalam meningkatkan hujan lebat tidak selalu jelas. Udara yang lebih panas boleh menahan lebih banyak lembapan, yang membawa kepada ribut yang lebih melampau, tetapi perubahan iklim yang kompleks bermakna air tidak selalu tersedia untuk jatuh.
Tetapi untuk gelombang haba sambungan adalah lebih kuat. Laporan itu tidak memberikan angka untuk jumlah kematian akibat panas pada 2023, tetapi saintis menganggarkan 2024 lagi orang akan mati pada 70.000.