Setiap jangkitan mewujudkan asas baharu untuk virus itu bermutasi, dan omicron jauh lebih menular daripada varian sebelumnya. Pakar tidak tahu rupa varian seterusnya atau bagaimana ia mungkin membentuk wabak itu.
Pakar tidak tahu rupa varian seterusnya atau bagaimana ia mungkin membentuk wabak itu, tetapi mereka mengatakan tiada jaminan bahawa produk pengganti omicron akan menyebabkan penyakit yang lebih ringan atau vaksin semasa akan bertindak melawannya.
"Lebih pantas Omicron merebak, lebih banyak peluang untuk mutasi yang berpotensi membawa kepada lebih banyak variasi," kata Leonardo Martinez, ahli epidemiologi penyakit berjangkit di Universiti Boston.
Sejak Omicron muncul pada pertengahan November, ia telah melanda dunia seperti api dari rumput kering. Kajian menunjukkan bahawa varian itu sekurang-kurangnya dua kali lebih menular daripada delta dan sekurang-kurangnya empat kali lebih menular daripada versi asal virus.
Omicron lebih berkemungkinan daripada delta untuk menjangkiti semula individu yang pernah dijangkiti COVID-19 dan menyebabkan "jangkitan terobosan" dalam individu yang divaksinasi, sambil turut menyerang individu yang tidak divaksinasi. Pertubuhan Kesihatan Sedunia melaporkan rekod 3 juta kes baharu COVID-9 untuk minggu 55-15 Januari, meningkat 19 peratus daripada minggu sebelumnya.
Selain menghalang orang yang agak sihat daripada bekerja dan bersekolah, varian yang mudah merebak menjadikan virus lebih berkemungkinan untuk disebarkan dan kekal pada orang yang mempunyai sistem imun yang lemah, memberikannya lebih masa untuk membangunkan mutasi yang kuat.
Pakar penyakit berjangkit di Universiti Johns Hopkins, Dr. "Jangkitan yang lebih lama dan berterusan yang nampaknya merupakan tempat pembiakan yang paling mungkin untuk varian baharu," kata Stuart Campbell Ray. "Hanya apabila anda mempunyai jangkitan yang sangat biasa, anda akan memberi peluang untuk ia berlaku."
Oleh kerana Omicron menyebabkan penyakit yang kurang teruk berbanding delta, harapan telah mencetuskan harapan bahawa tingkah lakunya akhirnya boleh menjadi permulaan trend yang menjadikan virus lebih ringan, seperti selesema biasa.
Pakar mengatakan ini adalah kemungkinan memandangkan virus tidak merebak dengan baik jika ia membunuh perumahnya terlalu cepat. Tetapi virus tidak selalu menjadi kurang membawa maut dari semasa ke semasa.
Sebagai contoh, jika orang yang dijangkiti pada mulanya mengalami gejala ringan, menyebarkan virus dengan berinteraksi dengan orang lain, kemudian menjadi sangat sakit kemudian, dia juga mungkin mencapai matlamat utamanya. “Orang ramai tertanya-tanya sama ada virus itu akan berubah menjadi kelembutan. Tetapi tidak ada sebab tertentu untuk dia melakukan ini," katanya. "Saya tidak fikir kita boleh memastikan bahawa virus itu akan menjadi kurang membawa maut dari masa ke masa."
Menjadi lebih baik secara progresif dalam menyingkirkan imuniti membantu virus bertahan dalam jangka panjang. Tiada siapa yang kebal apabila SARS-CoV-2 mula-mula menyerang. Tetapi jangkitan dan vaksin telah memberikan sebahagian besar dunia sekurang-kurangnya beberapa imuniti, jadi virus itu perlu menyesuaikan diri.
Terdapat banyak kemungkinan laluan untuk evolusi. Haiwan berpotensi menetas dan mengeluarkan varian baharu. Anjing dan kucing peliharaan, rusa dan cerpelai yang diternak di ladang hanyalah sebahagian daripada haiwan yang terdedah kepada virus, yang berpotensi bermutasi dan merebak kembali kepada manusia.
Satu lagi laluan berpotensi: Walaupun kedua-dua omicron dan delta berkeliaran, manusia boleh dijangkiti jangkitan berganda, yang Ray rujuk sebagai "Frankenvariants," yang boleh melahirkan kacukan dengan ciri kedua-dua spesies.
Apabila varian baharu berkembang, masih sukar untuk diketahui daripada ciri genetik yang mana yang mungkin timbul, kata saintis. Sebagai contoh, omicron mempunyai lebih banyak mutasi daripada varian sebelumnya, sekitar 30 dalam protein spike yang membolehkannya melekat pada sel manusia. Walau bagaimanapun, apa yang dipanggil varian IHU yang dikenal pasti di Perancis dan dijejaki oleh WHO mempunyai 46 mutasi dan nampaknya tidak banyak merebak.
Untuk mengekang kemunculan varian, saintis menyerlahkan kesinambungan dengan langkah kesihatan awam seperti topeng dan vaksinasi. Pakar berkata walaupun omicron mengelak imuniti lebih baik daripada delta, vaksin masih menawarkan perlindungan, dan vaksin penggalak telah banyak mengurangkan penyakit serius, kemasukan ke hospital dan kematian.
Anne Thomas, seorang penganalisis IT berusia 64 tahun di Westerly, Rhode Island, berkata dia telah diberi vaksin sepenuhnya dan diberi kuasa dan juga cuba untuk kekal selamat dengan kebanyakannya berada di rumah sementara negerinya mempunyai salah satu daripada kadar kes COVID-19 tertinggi di Amerika Syarikat. "Saya tidak ragu-ragu bahawa virus ini akan terus bermutasi, dan kami akan menangani perkara ini untuk masa yang sangat lama."
Ray menyamakan vaksin dengan perisai untuk manusia, yang sangat menghalang penyebaran virus, jika tidak menghentikannya sepenuhnya. Bagi virus yang merebak secara eksponen, "apa-apa sahaja yang menghalang penularan boleh memberi impak yang besar," katanya. Selain itu, apabila orang yang diberi vaksin jatuh sakit, Ray berkata penyakit mereka biasanya lebih ringan dan bertambah baik dengan lebih cepat, meninggalkan lebih sedikit masa untuk varian berbahaya muncul.
Pakar mengatakan bahawa selagi kadar vaksinasi global sangat rendah, virus itu tidak akan menjadi endemik seperti selesema. Dalam sidang akhbar baru-baru ini, Ketua Pengarah WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus berkata bahawa melindungi orang daripada varian masa depan, termasuk yang mungkin tahan sepenuhnya terhadap vaksin hari ini, bergantung pada menamatkan ketidaksamaan vaksin global.
Tedros berkata beliau ingin melihat 70 peratus orang di setiap negara diberi vaksin menjelang pertengahan tahun. Menurut statistik Universiti Johns Hopkins, kini terdapat berpuluh-puluh negara di mana kurang daripada satu perempat daripada penduduk mereka diberi vaksin sepenuhnya. Dan ramai orang di Amerika Syarikat terus menentang vaksin semasa.
St. Toronto Pusat Penyelidikan Kesihatan Global Michael. "Kawasan besar yang tidak divaksinasi ini di AS, Afrika, Asia, Amerika Latin dan tempat lain pada asasnya adalah kilang yang berbeza," kata Prabhat Jha. "Tidak dapat melakukannya dalam kepimpinan global adalah satu kegagalan yang besar."
Sementara itu, varian baharu tidak dapat dielakkan, kata Louis Mansky, pengarah Institut Virologi Molekul di Universiti Minnesota.
Walaupun terdapat ramai orang yang tidak divaksinasi, "virus itu masih mengawal apa yang sedang berlaku," katanya.
Jadilah yang pertama memberi komen