Jenis baharu tangki bahan api kriogenik yang besar, komposit sepenuhnya dan tanpa pelapik yang direka dan dikeluarkan oleh Boeing telah berjaya melepasi beberapa siri ujian kritikal di Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA pada penghujung tahun 2021. Ujian ini menunjukkan bahawa teknologi baharu telah mencapai kematangan untuk digunakan dengan selamat dalam kenderaan udara dan angkasa.
Tangki komposit berdiameter 4,3 meter mempunyai dimensi yang sama dengan tangki bahan api yang dirancang untuk digunakan di peringkat atas roket Sistem Pelancaran Angkasa (SLS), yang merupakan keupayaan teras untuk program penerokaan angkasa lepas dan dalam angkasa lepas NASA Artemis. Jika teknologi komposit baharu digunakan dalam versi lanjutan Peringkat Atas Peninjauan Sistem Pelancaran Angkasa, ia boleh meningkatkan kapasiti tampung sebanyak 30 peratus dengan menjimatkan berat roket.
Carlos Guzman, Ketua Pasukan Pembuatan Kriogenik Boeing Composites, berkata: “Mengusahakan komposit, kemajuan teknologi seterusnya untuk struktur penyimpanan kriogenik besar dalam aeroangkasa, adalah mencabar dan menawarkan kelebihan ketara berbanding struktur logam tradisional. Boeing mempunyai pengalaman, kepakaran dan sumber untuk meneruskan teknologi ini dan membawanya ke pasaran untuk digunakan dalam pelbagai aplikasi aeroangkasa.” berkata.
Semasa ujian yang dibiayai oleh DARPA dan Boeing, jurutera Boeing dan NASA memberi tekanan pada tangki bahan api yang diisi dengan cecair kriogenik pada dan melebihi anggaran beban operasinya. Walaupun dalam ujian akhir, di mana tangki bahan api ditekankan pada 3,75 kali keperluan reka bentuk untuk gagal, tiada masalah struktur utama yang dihadapi.
"Sokongan NASA semasa proses ujian adalah tidak ternilai kepada kami," kata Steve Wanthal, Pengurus Program Ujian Boeing. Kami telah memanfaatkan kepakaran teknikal NASA dan pelaburan mereka dalam infrastruktur ujian di Marshall Space Flight Center untuk membangunkan teknologi ini yang akhirnya akan memberi manfaat kepada keseluruhan industri.” berkata.
Teknologi ini boleh digunakan dalam bidang lain selain perjalanan angkasa lepas. Membina pengalaman luas Boeing dalam penggunaan selamat hidrogen dalam aplikasi penerbangan, ujian ini akan menyumbang kepada kerja berterusan Boeing mengenai hidrogen, sumber tenaga yang berpotensi pada masa depan penerbangan komersial. Sebagai tambahan kepada program angkasa lepas, Boeing telah menyelesaikan lima program demonstrasi penerbangan menggunakan hidrogen.
Jadilah yang pertama memberi komen