Beribu-ribu peminat Jepun mengucapkan selamat tinggal kepada empat panda untuk dihantar pulang ke China. Menghantar panda ke sebuah negara buat sementara waktu adalah cara yang comel bagi China untuk mengukuhkan hubungan diplomatik dengan negara tersebut.
Pada hari Ahad, beribu-ribu orang Jepun yang kecewa berpusu-pusu ke zoo Ueno Tokyo untuk melihat seekor panda betina terakhir bernama Xiang Xiang. Sebahagian daripada peminat panda turut pergi ke taman zoologi di wilayah Wakayama dan mengucapkan selamat tinggal kepada tiga panda lain yang akan dihantar pulang ke China.
2 ribu 600 orang ditentukan dengan membuat undian di kalangan mereka yang ingin melihat Xiang Xiang buat kali terakhir di Tokyo. Dalam pada itu, zoo Ueno, di mana panda itu terletak, dibanjiri dengan panggilan telefon dan e-mel daripada peminat yang meminta haiwan itu tidak dihantar buat sementara waktu. Malah, pemergian panda itu, yang sepatutnya dihantar pulang ke China pada 2021, tertangguh beberapa kali kerana keadaan pandemik.
Di wilayah Wakayama pula, pelawat datang untuk melihat Eimei, panda tertua di dunia, dan anak kembarnya buat kali terakhir, yang berusia 2020 tahun pada 80, bersamaan dengan usia 28 tahun pada manusia.
Haiwan comel ini, yang sangat popular di dunia dengan bulu putih dan hitamnya, berfungsi sebagai instrumen untuk China mengukuhkan hubungan diplomatik. Sekitar 860 panda gergasi diketahui hidup di alam semula jadi, terutamanya di hutan buluh di kawasan pergunungan China. Sebaliknya, kira-kira 600 panda tinggal di pusat penjagaan dan pengeluaran khas serta zoo.