Emirates menjalankan ujian penerbangan pertamanya dengan Boeing 100-777ER, enjin tunggal yang dikuasakan oleh 300% Bahan Api Penerbangan Mampan (SAF). Penerbangan yang mengambil masa lebih sejam melintasi pantai Dubai itu berlepas dari Lapangan Terbang Antarabangsa Dubai (DXB) dan berada di bawah arahan Kapten Juruterbang Fali Vajifdar dan Khalid Nasser Akram. Krew penerbangan itu diiringi oleh Ketua Pegawai Operasi Emirates Adel Al Redha dan Naib Presiden Kanan Emirates Kapten Operasi Penerbangan Hassan Hammadi.
Penerbangan ujian menggunakan SAF mempunyai makna istimewa kerana UAE telah mengisytiharkan 2023 sebagai "Tahun Kelestarian". Tahun ini akan menunjukkan keazaman UAE untuk mencari penyelesaian inovatif kepada cabaran seperti tenaga, perubahan iklim dan isu berkaitan kemampanan yang lain. Penerbangan itu menyokong usaha kolektif industri untuk membolehkan penggunaan SAF 100% pada masa hadapan dan membantu UAE memajukan matlamat kemampanannya.
Penerbangan ujian Emirates menggunakan 100% SAF, yang pertama di Timur Tengah dan Afrika Utara, menyokong usaha berskala besar untuk mengurangkan pelepasan CO2 kitaran hayat selaras dengan matlamat industri untuk meningkatkan penggunaan SAF. Penerbangan itu juga akan membantu mentakrifkan lagi peraturan permainan untuk ujian SAF masa hadapan dan menyokong proses pensijilan di mana bahan api SAF pengganti 100% diluluskan untuk pesawat. Pada masa ini, SAF diluluskan untuk digunakan dalam semua pesawat hanya apabila dicampur sehingga 50% dengan bahan api penerbangan konvensional.
Emirates bekerjasama dengan GE Aerospace, Boeing, Honeywell, Neste dan Virent untuk mendapatkan dan membangunkan gabungan SAF yang menampilkan ciri-ciri bahan api penerbangan konvensional. Satu siri pengukuran sifat bahan api kimia dan fizikal telah dilakukan pada setiap nisbah pencampuran. Selepas beberapa ujian makmal dan ujian yang ketat, nisbah pencampuran telah dicapai yang mereplikasi kualiti bahan api penerbangan. 18 tan SAF mengandungi HEFA-SPK (ester terawat air dan asid lemak dan minyak gas parafin sintetik) yang dibekalkan oleh Neste dan HDO-SAK (minyak gas aromatik sintetik terdeoksigen air) yang dibekalkan oleh Virent telah dicampur. Walaupun 90% SAF digunakan dalam salah satu enjin GE100, bahan api penerbangan konvensional digunakan dalam enjin lain.
Penerbangan ujian seterusnya menunjukkan keserasian SAF yang diadun khas sebagai sumber bahan api yang selamat dan boleh dipercayai. Hasil yang memberangsangkan daripada inisiatif ini menyumbang kepada rangkaian penuh data industri dan penyelidikan mengenai gabungan SAF. Ia juga membuka jalan untuk penyeragaman dan kelulusan masa hadapan 100% drop-in SAF untuk menggantikan bahan api jet.
Pengarah Operasi Syarikat Penerbangan Emirates Adel Al Redha berkata:
“Penerbangan ini mewakili satu peristiwa penting untuk Emirates dan langkah positif untuk industri kami. Kami bekerjasama untuk mengurangkan jejak karbon kami, salah satu cabaran terbesar kami. Kami telah pergi jauh untuk melihat penerbangan ujian 100% SAF ini berlaku. Emirates telah menjadi syarikat penerbangan penumpang pertama yang menerbangkan Boeing 100 menggunakan 777% SAF pada salah satu enjin GEnya. Inisiatif seperti ini memberi sumbangan penting kepada pengetahuan industri tentang SAF, menyediakan data yang menunjukkan penggunaan perkadaran lebih tinggi campuran SAF untuk kelulusan kawal selia masa hadapan. Kami berharap penerbangan ujian mercu tanda seperti ini akan membantu menjadikan SAF lebih mudah diakses dan mudah didekati dengan membolehkan peningkatan dalam rantaian bekalan. Paling penting, kami berharap ia akan membantu menjadikannya mampu milik untuk penerimaan industri yang lebih luas pada masa hadapan.”
Aziz Koleilat, Naib Presiden Jualan dan Pemasaran Global di GE Aerospace, Timur Tengah, Eropah Timur dan Turki, berkata:
“Kami di GE Aerospace mengucapkan tahniah kepada Emirates atas pencapaian hebat ini. SAF memainkan peranan penting dalam membantu industri penerbangan mencapai matlamat sifar bersih menjelang 2050, dan kerjasama seperti ini untuk menguji 100% SAF akan membawa kita lebih dekat untuk mencapai matlamat tersebut. Semua enjin GE Aerospace boleh beroperasi dengan campuran SAF yang diluluskan hari ini, dan kami membantu menyokong proses kelulusan dan penerimaan 100% SAF.”
Ketua Pegawai Eksekutif Kumpulan ENOC, Saif Humaid Al Falasi, memuji pencapaian ini, yang berlaku pada 2023, yang diisytiharkan sebagai "Tahun Kelestarian" oleh Sheikh Mohammed bin Zayed en-Nehyan, Presiden UAE. Kejayaan ini juga merupakan langkah yang sangat penting dalam mengurangkan pelepasan karbon dioksida dan mencapai matlamat neutral iklim.
Saif Humaid Al Falasi meneruskan ucapannya seperti berikut:
“Di ENOC, kami mengutamakan bekerjasama rapat dengan rakan kongsi perniagaan strategik kami untuk melaksanakan pelan hala tuju nasional bagi bahan api penerbangan yang mampan. Ini bukan sahaja bertujuan untuk mempercepatkan penyahkarbonan sektor penerbangan, tetapi juga menyumbang kepada pencapaian matlamat neutral iklim UAE, meningkatkan kecekapan dan penjimatan bahan api, serta meletakkan UAE sebagai hab serantau untuk bahan api penerbangan mampan. Kumpulan ENOC, yang memainkan peranan aktif dalam pembekalan bahan api penerbangan ke Lapangan Terbang Dubai, berkongsi kejayaan ini dengan mendapatkan dan menggabungkan bahan api penerbangan yang mampan.”
Emirates telah pun membuat kemajuan besar dari segi kecekapan dan penjimatan bahan api, serta penambahbaikan operasi, sambil bekerja dengan keazaman untuk menyokong inisiatif yang membantu meminimumkan pelepasan CO2. Syarikat penerbangan itu juga menyokong komitmen industri bersama IATA untuk mencapai pelepasan sifar bersih menjelang 2050, dan meneroka kemungkinan untuk meningkatkan kecekapan bahan api operasi, SAF, bahan api penerbangan rendah karbon (LCAF) dan tenaga boleh diperbaharui.
Syarikat penerbangan itu juga mempunyai program kecekapan bahan api yang komprehensif yang meneroka dan melaksanakan secara aktif cara untuk mengurangkan penggunaan bahan api dan pelepasan yang tidak perlu di mana boleh dilaksanakan secara operasi. Antara sorotan program ini ialah pelaksanaan "laluan fleksibel," atau laluan fleksibel, yang bekerjasama dengan penyedia perkhidmatan navigasi udara untuk mencipta pelan penerbangan paling cekap bagi setiap penerbangan. Kerja ini telah dijalankan sejak 2003 dan Emirates bekerjasama dengan IATA untuk melaksanakan jadual perjalanan ini sebagai prosedur operasi standard di seluruh dunia sejauh mungkin.
Emirates membuat penerbangan sulungnya menggunakan SAF dicampur dengan bahan api penerbangan pada 2017 dengan penerbangan Boeing 777 dari Chicago O'Hare. Syarikat penerbangan itu menerima penghantaran A2020 berkuasa SAF pertama pada 380 dan mengisi minyak 32 tan SAF untuk penerbangan dari Stockholm pada tahun yang sama.