Ahli arkeologi bawah air telah menemui bukti tertua di dunia tentang nuget tembaga yang diangkut melalui laut. Bagaimanapun, mereka tidak menemui sebarang bangkai kapal.
Ahli arkeologi dari Pusat Arkeologi Bawah Air Universiti Nicolaus Copernicus di Toruń, Poland, meneroka pantai Antalya di selatan Turki dan menemui lebih daripada 30 jongkong tembaga di dasar laut.
Mereka membuat kesimpulan bahawa ini adalah bukti konkrit tertua di dunia bahawa jongkong tembaga diangkut melalui laut.
Walau bagaimanapun, penemuan ini tidak sesuai dengan pemahaman tradisional tentang kapal karam. Walaupun penyiasatan teliti, ahli arkeologi tidak menemui satu saki-baki kapal yang membawa kargo berharga itu. Kini penyelidik percaya takrifan apa yang boleh dianggap sebagai "kapal karam" perlu diperluaskan.
Lebih 35 jongkong tembaga ditemui pada kedalaman 50-30 meter di perairan yang dipenuhi terumbu berbahaya di Teluk Antalya. Setiap seberat kira-kira 20 kilogram dan jelas buatan manusia.
Agak misteri bahawa tiada satu pun jejak kapal itu ditemui. Kayu itu sendiri mungkin mudah hilang dengan tertimbus di bawah sedimen, kerana Mediterranean mempunyai sejumlah besar ulat kapal yang cenderung memakan seluruh kapal kayu jika ia tidak dilindungi.
Tetapi ahli arkeologi tidak dapat menjawab kerana mereka tidak menemui sebarang sauh yang berkemungkinan akan patah jika kapal itu terbalik di perairan bergelombang di kawasan itu. Sauh dari kapal Zaman Gangsa yang lain juga telah ditemui di rantau ini sebelum ini.
"Bagaimanapun, kami masih yakin bahawa nuget tembaga tidak jatuh ke dalam air atas sebarang sebab selain kapal karam," tulis ahli arkeologi dalam kenyataan akhbar mereka. Ahli arkeologi pasti akan ini kerana beberapa sebab.
Pertama, Teluk Antalya merupakan laluan perkapalan yang penting dan banyak diperdagangkan sepanjang kebanyakan Zaman Gangsa. Ia adalah laluan air semula jadi antara Laut Aegean di barat dan Cyprus, Syria dan Palestin di timur. Kawasan laut juga sangat berbahaya; Terdapat banyak batu dan tebing di bawah air yang boleh dilanggar kapal dengan mudah dalam cuaca buruk.
Kedua, taburan rod tembaga menunjukkan bencana kapal. Kapal itu berkemungkinan melanggar batu dan karam ke bawah tebing yang landai, menumpahkan muatannya ke dasar laut.
Ahli arkeologi juga menekankan bahawa beberapa batang atau sebahagian daripada kapal itu mungkin berada di perairan yang lebih dalam. Bagaimanapun, penyelam tidak boleh pergi lebih dalam daripada 55 meter dengan peralatan mereka. Tetapi lebih banyak penemuan mungkin bersembunyi dalam kegelapan biru pekat.
Jongkong tembaga yang ditemui telah dianalisis dan ahli arkeologi menganggarkan bahawa ia mungkin berasal dari sekitar 1500 SM atau lebih awal lagi. Jika ya, ini akan menjadi bukti terawal bahawa jongkong tembaga diangkut melalui laut. Bukti tertua setakat ini ialah bangkai kapal Uluburun yang terkenal, ditemui pada tahun 1982 tidak jauh dari penemuan semasa.
Tenggelamnya bermula sejak B.C. Kapal Uluburun yang mengagumkan, sejak tahun 1305, dipenuhi dengan objek emas, batu permata dan logam. Ia mengambil masa sekurang-kurangnya 10 tahun dan lebih daripada 10 selaman untuk menemui keseluruhan harta karun itu, yang juga termasuk kira-kira 22.000 tan tembaga.
Secara keseluruhan, penyelidik percaya bahawa mungkin terdapat banyak lagi bangkai kapal Zaman Gangsa di perairan Turki kerana perdagangan begitu meluas. Masalahnya ialah perdagangan terutamanya dalam logam seperti jongkong tembaga, yang membentuk permukaan berkapur selepas berada di bawah air selama bertahun-tahun. Ini menjadikan mereka sukar dicari.
Pasukan dari Universiti Nicolaus Copernicus telah menemui hanya 30 jongkong tembaga setakat ini. Tetapi mereka percaya ada banyak lagi di bawah sana. Mereka menganggarkan bahawa mengeluarkan semua tembaga dari dasar laut akan mengambil masa dua hingga tiga tahun melainkan mereka membuat penemuan yang lebih hebat di sana yang akan memanjangkan proses itu;